Ошеломлен.
Недовольно фыркая, старый кот пробирался по туннелю. Его никак не отпускала встреча на границе. Нет, ну в конце-то концов?Имбирь помотал головой, пытаясь отречься от этих мыслей. Как только он вышел на поляну, то прямиком направился в палатку, чтобы успокоиться, но так и замер с понятой лапой. Первым пришел запах. Это естественно, зрение уже подводило старейшину, теперь его лучшим другом был нюх.
Запах смерти ужасен. Он словно сковывает и без того слабеющие лапы. Только почему это запах не совсем похож на обычный запах смерти. В этом есть что-то пряное, даже душистое. Не понимая в чем дело, кот побежал к скоплению котов на другом конце поляны. Бесцеремонно раздвигая котов плечами, Имбирь пробрался в самую гущу, и остановился как вкопанный. Перед ним лежало маленькое тельце. Такое жалкое, хрупкое, абсолютно безжизненное. И запах трав, въевшийся в шкуру кошки еще не успел выветриться. Злость давно испарилась. Сделав широкий шаг вперед, старый кот склонил голову и ткнулся широким лбом в холодный бог умершей кошки. Подом он выпрямился и мрачным голосом произнес:
-Прощай, Гадюка. Пусть звезды освещают твой путь. Я проведу эту ночь, чтобы твой путь к звездам был легким и радостным. Спасибо за все, что ты сделала для нашего племени.
Не скажешь, чтобы его слова были совсем искренними. Имбирь крайне не любил это дело. Да и кому бы понравилось? Но это была его священная должность. Бурый кот молча опустился на лапы возле погибшей целительницы и прикрыл глаза. Его ожидает долгая ночь.

Поднявшись на все четыре лапы, кот посмотрел на Иглу, которой не так давно он доверял больше всех остальных. Но Хмурка заставила задуматься предводителя о Иглу. Она так просто приняла слова чужой кошки, что решила сразу же сама действовать и привела с собой Хмурку - врага в племя! Нет, это было невозмутимо. Но мысли об этом сразу же исчезли, стоит взглянуть на двух целителей. Уважение сейчас так и лилось к этим двум котам от предводителя. Он так рад был их видеть, что сам не мог объяснить себе, почему именно так? Отчего он вдруг так проникся к этой парочке. Но они ему нравились и этого отрицать он не мог. Приятно было с ними находиться, даже с Рассветом. А уж о Согласии даже говорить нечего, она всегда приносила ему положительные эмоции.
Но как бы там ни было, в племени сейчас было плохо. Обстановка тяжёлая, большинство соплеменников сейчас угнетены. мало того, что бывшая целительница покинула этот мир, так ещё так много котов пропало из племени. Если посмотреть по сторонам, то от силы можно насчитать семь воинов, а это не лучший показатель для племени.Нужно было срочно думать о том, как бы улучшить собственное племя.
-Подожди, Лунный Свет - донеслось до предводителя. Сейчас он повернул свои уши в сторону говорившей Иглы. - Но я не могу не пойти искать тех, кто пропал. Значит, их искать мне на границе с племенем Ветра? Но именно там я встретила Хмурку, и никаких следом наших соплеменников там не было,так что, уж лучше отправь меня с каким - нибудь патрулем в другие места, без Хмурки.
- Патруль будет действитльно организован, и не один, это я гарантирую. Я напрвлю свех в племени на поиски наших соплеменников, но сейчас нам нужно сделать кое-что другое, - предводитель осёкся, но с трудом продолжил - Гадюка. Нам нужно её похоронить, - опустив хвост, кот посмотрел на тело, лежащее на земле на поляне, принесённое Криволапом.
После этих слов кот заставил себя подойти к бывшей соплеменнице. Скорьбь сейчас заполонило его сердце и предводиль не могу думать ни о чём другом, кроме как о утрате. Сейчас ему казалосб это несправедливым, но что он может сделать? Вернуть кошку обратно? Это ему не подвластно, да и Звёздные предки не способны сделать что-то подобное. Смириться. Но это было трудно. Медленно дыша, полосатый кот наклонился к кошке. Найдя её ухо, он вдохнул запах этой кошки напоследок. Ещё немного и он прошептал слова прощания:
- Спасибо, что была с нами. Ты нам помогала, а теперь тебе будут помогать Звёздные предки. Расскажи им там о своих умениях, они это оценят.
Выдохнув, Лунный Свет нехотя отошёл от тела, уступая остальным в племени место, чтобы попрощаться. Немного постояв и посмотрев на всех собравшихся, кот поднял наконец свой взор на племя. На проблему, охватившую его племя так не вовремя. Одной проблемой их не обошло стороной, свалились ещё неприятности.
- Игла, бери с собой Асхоку и Сероглазку. Раз ты была на границе с племенем Ветра, то теперь можешь тщательно проверить границу с Речным племенем, - тут предводитель умолк, размышляя дальше о том, кого и куда нужно отправить дальше. - Криволап, - повернувшись в сторону кота, произнёс он, - ты возьми с собой якоба. Вам остаётся граница с Грозовым племенем. Проверьте запретный лес с заболоченной местностью, а остальные земли нашего племени я возьму на себя и Интригу, - повелительно проговорил Лусвет. Он посмотрел по сторонам, как увидел Имбиря, старейшину своего племени. - Замечательно! - Здравствуй, Имбирь! Не окажешь честь племени в поисках пропавших воинов? - вежливо поинтересовался предводитель у старейшины. К ним он всегда был добр и ласков, словно это его родители.

У входа послышались тихие шаги, и одновременно с этим воздух принес запах Криволапа, и еще один запах... тот, от которого даже сквозь шерсть по коже бежали мурашки. Игла нервно сглотнула, расширившимися глазами смотря на тело бывшей целительницы. Она как будто пребывала в неком ступоре, но это было иллюзией. Пропустив старейшину Имбиря, воительница немного помедлила, оставаясь на прежнем месте, но потом осторожно шагнула вперед, коснувшись носом шерсти Гадюки. Почему сейчас...
-Ты была прекрасной целительницей, - зажмурившись, прошептала Игла. - И нам всем будет тебя не хватать, - да, она не сомневалась в этом. Поднявшись и бросив еще один взгляд на безжизненное тело, кошка шагнула назад, пропуская остальных соплеменников. Рано или поздно, но со всеми такое случится. Для каждого свое время; только не укладывалось, почему для бывшей целительнице это время наступило так рано. Не от нас зависит же. Встряхнувшись, Игла обвела глазами поляну. Так, Лунный Свет гарантировал образовать не один патруль. Вот и отлично. Нужно было найти, во что бы то ни стало, но найти всех пропавших... и желательно живыми. Игла, бери с собой Асхоку и Сероглазку. Раз ты была на границе с племенем Ветра, то теперь можешь тщательно проверить границу с Речным племенем Серая воительница кивнула, по очереди вытягивая лапки. На границу с Грозовыми котами, а так же в запретный лес и на болото отправили Криволапа с Якобом, а все остальное предводитель решил проверить с Интригой. Только нашу территорию? Надеюсь, на этом поиски не закончатся, ведь нужно искать и где - нибудь в других местах... Взять хотя бы след.
-Асхока, Сероглазка! - громко выкрикнула Игла, высматривая их в толпе. Одна была замечена - это Асхока. А вот где Сероглазка?.. Надеюсь, ее искать не придется. Этой кошечке уже давно пора было становиться воительницей, а значит, она должна быть где - то по близости. - Не будем терять времени, давайте выступать, - призывно махнув хвостом, и мельком бросив взгляд в сторону Хмурки (даже если ей назначили испытание, все равно нужно делать вид, что они не особо доброжелательны друг к другу), она потрусила к выходу.
→ граница с Рекой.

Без пути.
Котов становилось все больше и больше. Они прибывали, словно вода  реке с наступлением Юных Листьев. Сейчас племя казалось очень большим, когда все сгрудились около одной кошечки. Точнее, ее тела. Многие подходили и касались носом тела мертвой целительницы. Кто-то просто стоял в стороне, переживая племенное горе. Отовсюду слышались тихие переговоры. Где-то ближе к краю поляны раздался горестный хрипловатый вой. Но Имбирь не смог определить его обладателя. Да и какая разница? Каждому понятно, что потеря целителя это гораздо страшнее, чем потерять воина.
Старейшина сидел, прикрыв глаза и словно отгородившись от всего остального мира. Рядом он чувствовал только холодную шерсть Гадюки. В голове не было мыслей. Только глубокая темная тишина. Но вдруг ее, словно охотник мышь, разорвал негромкий голос предводителя:
- Здравствуй, Имбирь! Не окажешь честь племени в поисках пропавших воинов?
Имбирь пристально посмотрел на предводителя одним глазом. Ему хотелось огрызнуться или попросту проигнорировать предводителя, но сейчас этого никак нельзя было сделать а жаль. С одной стороны, Лунный Свет вроде как сам "выпихивал" старейшину из лагеря, на что Имбирь всегда надеялся, но с другой стороны. Он остался один. Единственный, кто может совершить этот старинный обряд. Так что бурый кот негромко ответил:
- Я был бы рад. Но нет. Кто же кроме меня сможет достойно похоронить целительницу. Ты ведь должен знать, что это обязанность старейшин. Я остаюсь с Гадюкой до самого рассвета.
Было несколько неприятно говорить подобные слова. Ведь таким образом Имбирь облекал себя на скучнейшее убивание времени, посредством неподвижного сидения на поляне. Так что старейшина, после своих раздумий добавил:
- Но с рассветом я охотно присоединюсь к твоим воинам.
Удивительно, насколько сильно меняется восприятие мира. Сейчас он не раздражительный и злобный старик, а мудрый и справедливый старейшина, образец, можно сказать. Ну ничего, скоро можно будет освободиться от этого мнимого спокойствия. Имбирь снова вернулся в прежнюю позу и шумно выдохнул.

Вой сорвался, Ас просто-напросто захлебнулась в собственных рыданиях. Такими странными и чужими они казались ей сейчас... Будто сопли все эти развозила вовсе не она, а какая-то посторонняя кошка. Но противостоять рвущимся наружу воплям уже не было ни возможности, ни даже желания. Кошка шмыгала, всхлипывала и подвывала, пятилась назад.
Согласие и Раздор? Да какой толк от них теперь, когда Гадюка умерла! Разве они смогут вернуть ее к жизни?!- зло хрипела она в ответ на слова брата. Начал что-то говорить про патрули предводитель... Спокойный, деловитый тон Лунного Света казался ей сейчас таким безразличным, жестоким! Да и как она могла понять, она, глупая нервная дурочка, не знающая и половины негласных правил предводителя племени? Разве может себе позволить разрыдаться над погибшей целительницей, подобно тебе, взрослый воин, за которым идет все племя? Показать свою слабость перед подчиненными, да еще такими неверными и коварными, как племя Теней. Нет, милочка, Свет просто не должен показывать свои чувства. Это тебе не неженки - грозовые. Племени нужен жестокий и холоднокровный вождь, а не размазня.
Думать о предстоящем патруле Асхока просто не могла. Она смотрела на Имбиря, не громко возражающего Лунному свету, и снова скулила, плакала, как маленький котенок, которому прищемили хвост. И эта воительница хотела вступить в ряды Кровавого племени? Постыдись, Осока!
Как бы не ненавидела себя сейчас кошка, но остановить истерику уже не могла. Продолжая заливаться слезами, юная королева на полусогнутых подползла к Игле, грозно окликнувшей доверенных ей котов.
Прощай, Гадюка!- крикнула она напоследок, прежде чем скрыться среди кустов вслед за старшей воительницей.
===) за Иглой

Криволап принес тело погибшей целительницы. Гадюка. Согласие ее не видела, но тут же, почуяв гнилой запах смерти, пошла на него. После Криволапа, Имбиря и Асхоки, влезла и она. Целительница совсем ее не знала, и поэтому ничего не оставалось сказать, как:
-Прощай, Гадюка. Я особо благодарна тебе за то, что вовремя подставила свое плечо племени, когда мы ушли. Мне очень жаль, что я не смогла помочь тебе не умереть. Звезды будут ждать тебя.
Следом за сестрой подошел к трупу и Раздор. Он вообще первый раз видел эту кошку, и лишь уткнувшись в ее холодную шерсть, шепнул:
-Путь к звездам тебе чист. Ты делала все, что могла.
Когда похоронная церемония начнется, скорее всего именно Имбирь поможет закопать ее и провести ее на верный путь к Звездному племени. Целители отошли, и в уши Раздора закралась фраза Асхоки: -Согласие и Раздор? Да какой толк от них теперь, когда Гадюка умерла! Разве они смогут вернуть ее к жизни?!
Раздор вскинул голову повыше, и перебрав мускулами, рявкнул:
-Может быть, ты бы ее вылечила, когда меня не было? Если мы тебе так не нужны, то мы можем спокойно удалиться в палатку старейшин и доживать свой век, но больше я...и когтем к твоим болячкам не притронусь!
Согласие испуганно прижалась к широкоплечему брату. Опасно было идти вперед одной, слишком часто она падала и в детстве, и сейчас. Кстати, глаз Раздор успел заприметить как ведет себя Криволап. Воин неестественно переставлял лапами, да и морщился он. Неужто и он заболел Кашлем?
- Согласие, Раздор. Пока вы будете осматривать соплеменников, обратитесь к Интриге, Сероглазке и якобу, если их увидите, и передайте им, чтобы они тоже пошли осматривать территорию нашего племени, а потом пусть возвращаются обратно к нам на поляну. Потом вы сообщите о количестве болеющих и о списке нужных трав.
-Передам, Свет, - громко сказала Согласие и осталась стоять с братом. Было прохладно, и поэтому шерсть друг друга согревала гораздо быстрее. -Удачных поисков!
Надо было осматривать соплеменников, но пока уж лучше заняться травами, ведь все ушли на поиски.

Раздор заметил, что поляна опустела, но вот только Имбирь, старейшина, остался над телом Гадюки. Уж лучше ее побыстрее убрали с глаз долой. Нагнетающее чувство непреодолимого желания броситься к телу и попытаться спасти, впихнуть насильно пару трав в остывший рот, который навряд ли теперь откроется и просто ждать. Ждать того, что не будет этого трупа, ведь Раздор привык любую смерть записывать на себя, ведь это он не смог. Не смог спасти, прийти на помощь, которая так была нужна.
- Согласие, раз уж вы здесь, я хотел бы попросить об услуге. Последнее время мне нездоровится.. как насчет небольшого осмотра? - громко, но все же вяло обратился к его сестре Криволап. Согласие оторвалась от тепла брата, и подошла приблизительно туда, откуда звучал голос. Еее шаги были неуверенными, осторожными, кошка старалась просчитывать движения наперед. Когда она оказалась около пышной шерсти груди воина, целительница произнесла:
-Осмотр? Естественно...Криволап,- она пыталась понять, тот ли кот или нет. Его голос она пока не успела запомнить. -Я сейчас приду за травами, хорошо? Кошка быстро развернулась и с ускоренным шагом пошла в сторону своей пещеры. Но, лапы заплелись, и она упала.
Раздор сразу же подбежал, и помог подняться. Раздор принес травы, а Согласие испуганно села. Совершенно не привыкнув, она подняла голову в ту сторону, где приблизительно сидел Криволап.
-Ты прости, пожалуйста. Вот травы. Я плохо понимаю, на какой стадии у тебя сейчас болезнь, но Раздор всегда определяет точно, так что не волнуйся. Советую подольше находиться на свежем воздухе, но и в тепле. У тебя просто Кашель. Согласие улыбнулась воину, а Раздор приблизился к ней.
Да, он заметил улыбку сестры. Ух, надо было видеть его выражение морды!

==) проскользнуть на поляну Ас как можно незаметней. Правда, незаметно протащить за собой незнакомую кошку - это задача посложнее... Учуяв запах Лунного Света, Ас весьма расстроилась тому факту, что предводителя здесь больше не наблюдалось. Хотя, с другой стороны... На центральную часть поляны они с Кремкой еще не выходили, так что чужую кошку могли не заметить. И как, предки, это было кстати! Впрочем, сейчас на поляне и так находилась Ветровая Хмурка, собирая на себя все внимание. За ярким впечатлением от этого странного проишествия беременная одиночка, проскользнувшая вдоль главной поляны за Асхокой, была просто ничтожна...
Ох, надерет мне уши Лунный Свет, ох, надерет... Мало нам что-ли это Хмурки? А еще приволочь сюда лишний рот, мать с котятами... Уж скорее бы она родила, что-ли. Ну ничего, скажу, что буду охотиться за двоих. Что отработаю все, что он попросит. Что... - желтоглазая кошечка сглотнула и мотнула головой своей спутнице, указывая направление, в котором они должны двигаться. Воровато, будто на чужой территории, кошечка шмыгнула в сухие кусты ежевики.
Постарайся вести себя как можно незаметней. Лишнее внимание нам сейчас только во вред. -прошептала она, толкая одиночку плечом.
===)полянка сухой травы

Отредактировано Асхока (2011-10-03 23:03:25)

Криволапа оделел острый приступ стыда. Слепая кошка.. что ты только что сказал, идиот? Осмотр? Ха-ха-ха! Конечно она тебя осмотрит, внимательно, вот только ОНА СЛЕПАЯ, придурок!
Окончательно уверившись в том, что он вообще зря остался на поляне и тем более подошел к целителям, воин сел и тут же вскочил, когда Согласие споткнулась.
-Ты прости, пожалуйста. Вот травы. Я плохо понимаю, на какой стадии у тебя сейчас болезнь, но Раздор всегда определяет точно, так что не волнуйся... - Если бы Скри мог, то с удовольствием провалился бы сквозь землю. Она так беззащитно, по-детски рассеянно улыбалась немного не в ту сторону, где он находился. Звездные предки, да что ж такое!
Если я прямо сейчас убегу с поляны, как ненормальный, они точно решат, что я больной. Но, лис их подери, я тут такого кретина из себя строю, да еще и при этом барсучьем Раздоре! - Мохнатый кот стойко вынес сцену поднтия Раздором Согласия, остановившись в паре шагов от них. Голос его, вопреки внутреннему состоянию воина, звучал вполне уверенно и обыденно.
- Хорошо. Сейчас немного пожую  травы и отправлюсь.. - договорить он не успел - его перебил немного скрипучий голос старейшины:Ты ведь вроде тоже назначен на поиски? Когда собираешься отправляться?
С видимым облегчением отведя взгляд от пары целителей, Криволап даже с некоторой благодарностью взглянул на бывшего наставника, криво, но по-доброму усмехнулся:
- Да, а как же. Сейчас каждый воин на счету.. - услышав в давно знакомом, уже практически родном голосе нотку надежды, Скри ничуть не удивился. Несмотря на то, что Имбирь уже достаточно давно был не при делах, в нем еще осталась та истинно воинская гордость и желание действовать. Хотя.. Станешь тут деятельным, когда альтернатива - коротать ночь наедине с трупом бывшей целительницы. Грубо, конечно.. но правда.
- А ты, видать, косточки старые поразмять захотел? - воин снисходительно улыбнулся, задумчиво опустил голову. Грозовых проведать пойду. И от компании не отказался бы.
От беседы криволапого воителя отвлек чей-то запах, резанувший по обонянию сильнее обычного. Чужак? - из выражения морды Скри мгновенно исчезла теплота, оставив на своем месте настороженность. Он обернулся и увидел.. Асхоку. Чего тут забыла? Должна же на патруле быть, летняйка! - Он не успел вслух возмутиться чересчур быстрым возвращением сестры из патруля, потому что она ушла с поляны так же быстро, как и появилась на ней. за ней скользнула еще одна фигура - трудноразличимая в рассветных лучах... но вряд ли знакомая.
Ну, сестричка, погоди у меня. Просто так не отделаешься.

Отредактировано Криволап (2011-10-04 19:22:59)