Над лесом повисла тишина; тихо чуть ли не до ужаса, и темно, хотя последнее, правда, мало мешает котам. Но сейчас Ветролапу все равно не хватало согревающего душу солнца; юный ученик отчаянно хотел увидеть его, почувствовать теплые солнечные лучи на своей шерстке, но на небе повисла лишь луна, а звезды смотрели на него - будто мертвые воины хотели поговорить с ним. Поссорившись со своими отцом, 10-лунный кот незаметно выскочил из лагеря, стараясь действовать крайне осторожно; но лишь кончик хвоста пересек границу жилища котов, он уже чуть ли не летел прочь, направляясь к границе. Он вообще не успел ни о чем подумать, когда покидал лагерь; столь сильный всплеск эмоций заставил его мозг на некоторое время отключиться. Лишь теперь, после долгого бега его разум вернулся вместе с накатившейся усталостью. Но несмотря на то, что хотелось остановиться и хотя бы отдышаться, Ветролап продолжал упрямо бежать вперед, не думая, куда именно направляется.
Ученик остановился лишь возле границы. Перед невидимой линией он замер как вкопанный - остатки здравого смысла пока что не хотели пускать его, не хотели позволять ему делать столь безрассудную вещь. Еще один шаг - и Ветролап покинет территорию Грозового племени, получив возможность никогда больше не возвращаться к соплеменниками, избавившись от всех этих насмешек других оруженосцев. Свобода. Как давно он ее желал, а сейчас шанс получить ее был буквально перед ним. Но он не шагнул. Не испугался, не колебался; он был готов шагать, но противный запах заставил его отойти от границы.
Уже через пару секунд он понял, кому принадлежал неприятный запах. Кровавые коты. Ветролап слышал о них, но, к счастью, раньше никогда их не видел. Но теперь они были прямо перед ним, а по непонятным ему самому причинам ученик не спешил прятаться; его внимательный взгляд вцепился в шкуры приближающихся котов.
Вот они какие? Кровавые коты, - пролетело в голове Ветролапа.
Он не мог определиться, не мог договориться с собой же. Подойти или постараться уйти незамеченным? Ведь все равно Кровавые коты не смогут последовать за ним, переча границу. Но в лагере Ветролапа ждало лишь разочарование; и отец. Его пару секунд он колебался, неуверенно стоя в тени высоких деревьев, взглядом все еще сверля неизвестных ему воинов.
Что делать? - он не мог ответить свой вопрос, потому что не мог понять свои желания. Не сейчас, когда в голове была полнейшая каша, когда все внутри пыталось разорвать его. Ссора с отцом стала последней каплей для Ветролапа, и он уже чуть ли не сходил с ума от происходящего.
Но тут Кровавые воины начали медленно разворачиваться и уходить, видимо, возвращаясь в свой лагерь. Нет! - желал крикнуть Ветролап, однако смог сделать это лишь беззвучно, потому что не мог заставить себя произнести вслух ни слова. Коты не могли услышать его, а даже если и чувствовали его запах, то не хотели обращаться на него внимания. И просто уходили прочь от границы, но ученик не хотел этого. Теперь он понял, что не может навсегда оставаться в Грозовом племени; он должен был поговорить с ними.
Возможно, даже присоединиться к ним...
Ветролап выступил из тени и поспешно перешел границу, оставив родные земли позади. Но, тем не менее, отходить от Грозовой территории он не спешил, так и замерев за невидимой чертой. Взглядом и мыслями он все еще просил Кровавых котов повернуться к нему, подойти к нему.
И одна кошка будто услышала его. Юная, не немного старше самого Ветролапа. Пожалуй, в племени она была бы молодой воительницей, лишь недавно прошедшей посвящение. Она развернулась и пошла к ученицу, который с замирающим сердцем ожидал ее приближения.

три утра, мне не спится, я пишу пост. извиняюсь, если он странный хд
Она действительно подошла к Ветролапу. Та кошка; на несколько лун старше него самого, со светлой шерстью, но темным пятном прямо на морде. Ее вид немало удивлял молодого кота; не столько самой расцветкой, про которую говорилось ранее, сколько взглядом - такой не встретишь у других соплеменников этого возраста. Тяжелый взгляд, наверное, так выглядят глаза кота, который готов убивать или даже уже убивал. Так вот как выглядят Кровавые коты? - как ни странно, Ветролап думал об этом совершенно спокойно. Странная отчужденность охватила его после того, как он избавился от неприятных чувств и боли, которые засели в сердце после недавней ссоры с отцом. Да и по непонятным причинам ученик был уверен, что молодая кошка не причинит ему вреда, хотя доказать это он никак не мог.
- Приветствую, котик. Ты что-то забыл на границе Кровавого племени? Или ты хочешь поговорить с Клео? Возможно просто хочешь драки? Впрочем, не молчи, мне интересно. А также представься.
В голосе читалась явная насмешка, но Ветролап никак не прореагировал на это. Он остался спокойным, каким был всегда, при этом также не стараясь напустить на себя умный вид, как делали многие другие оруженосцы - это выглядело смешным.
- Приветствую Вас, - без всякого акцента на "Вас" сказал Ветролап, будучи привычно вежливым, - Мне очень жаль, что я пересек границу. Мне действительно хотелось поговорить, но не с Клео. Вернее, я не определился, кто именно мне нужен. Я лишь желал встретить хоть какого-то Кровавого кота. И, похоже, в этом я преуспел.
Внимательным взглядом где-то с минуту Ветролап скользил по шерсти своей собеседницы, не издавая ни звука, подбирая нужные слова - это необходимо было, если хочешь сохранить голову на плечах. По крайней мере, так думал ученик после того, что именно слышал о Кровавых воинах. Смотря сейчас на них, я думаю, что все эти истории действительно правдивы, - подумал он, не зная, пугаться этому или восторгаться; страх невероятно плотно переплелся с какой-то радостью от этой встречи, эти два чувства слились в Ветролапе во что-то новое и непонятное.
Юный ученик еще секунду помолчал, отведя уже взгляд от молодой кошки, но потом уже заговорил, вспомнив про просьбу представиться.
- Меня зовут Ветролап, - коротко ответил он, не желая больше ничего добавлять. Впрочем, и из-за того, что все остальное было понятно - по запаху собеседница наверняка поняла, что он Грозовой кот (что, в принципе, можно было понять по месту, где произошла их встреча), а возраст выдавал в нем ученика.
- И как зовут Вас? - почти без колебаний Ветролап решил задать встречный вопрос Кровавой кошке, - Все-таки будет невежливо не знать Вашего имени. Вы со мной согласны?
Пронзительный взгляд Ветролапа вновь остановился на собеседнице. Боковым зрением ученик также следил за другими Кровавыми котами, однако они уже почти растворились вдали, оставив кота наедине с их соплеменницей. Не зная, к счастью ли это на самом деле, Ветролап все-таки почувствовал облегчение.
Думаю, если она нападет, то я все-таки смогу отбиться. Если не серьезно ранить ее, то хотя бы отодрать от себя, чтобы успеть удалиться, - учеником он был невероятно способным и трудолюбивым, потому мог предположить, что с молодой кошкой справится. Хотя это была Кровавая кошка, что надо было, наверное, учитывать. Черт, довольно, - подумал Ветролап и выбросил подобные мысли из головы.

Отредактировано Ветер|Лёд (2012-02-20 04:36:16)

Ветролап внимательно смотрел на молодую кошку, пронзительных взгляд его желтых глаз чуть ли не вцепился в шерсть Кровавой кошки, словно оценивая ее. При этом ученик был необычно спокоен, особенно для юного кота, который первый раз в жизни увидел тех Кровавых воинов, которыми пугают лесных котят. Что ж, не исключено, что на этом сказался недавний всплеск эмоций; да и вообще характер Ветролапа в принципе - он всегда был спокойным и даже несколько отчужденным.
Она хочет создать тут "Кровавую империю"? Значит, думает, что Кровавое племя достаточно сильно для того, чтобы победить всех нас?.. Что ж, в принципе, не исключено. Такое вполне может быть, -  подумал черный ученик. Слова честолюбивой Кровавой кошки его нисколько не задели - он не был особо предан своему племени, ведь все остальные ученики его не любили и всячески пытались поиздеваться над ним, взрослые коты мало смотрели на него, их могло заинтересовать лишь трудолюбие юного оруженосца; даже с отцом у Ветролапа отношения всегда были плохими. Так что постепенно он перестал даже стараться добиться любви соплеменников, теряя всякую привязанность к Грозовым котам.
Но слишком долго Ветролап не раздумывал над этими словами кошки, также потому, что она уже продолжала говорить. Я должен бояться? Смею разочаровать, но не собираюсь, - незаметно ученик слабо улыбнулся себе в усы, однако глаза все еще оставались холодными, а взгляд - серьезным и внимательным.
- Пожалуй, я действительно не боюсь. По крайней мере, не сегодня. Я вообще сегодня мало что чувствую и мало о чем думаю, так что даже Ваши выпущенные когти не заставят меня дрожать от страха, - спокойным голосом, без нотки высокомерия, проговорил Ветролап, - Извиняюсь, если сказал что-то, что могло Вас оскорбить. Я просто говорю так, как думаю.
И вот Кровавая кошка решила сказать что-то и про имя ученика. Кроволап или Смертолап? - черный кот чуть ли не фыркнул от отвращения, которое почувствовал от этих имен.
- Нет, боюсь, что мне нравится и мое имя. Это имя ученика, но, думаю, что уже через луну-две меня будут звать Ветром, а это очень достойное имя. Имена вроде Кроволапа и Смертолапа мне не нравятся вовсе - слишком громкие, они плохо звучат, слишком хвастливо. Можно быть убийцей и с именем, подобным моему. Тихим и быстрым, словно ветер.
- Я - Элуара Месть, Левая Лапа лидера Кровавого племени, - представилась наконец-таки и собеседница Ветролапа. Даже шерсть распушила от гордости, - с легкой улыбкой, однако без всякой насмешки, отметил про себя ученик, - Очень даже неплохое имя, если подумать.
Так она уже Левая Лапа? С 11 лун-то. Было бы здорово, если бы в лесных племенах подобное было возможно. Хотя... мне бы все равно подобное никогда не светило, с моими-то отношениями с соплеменниками, - подумав об этом, Ветролап почувствовал легкий укол раздражения, однако поспешно отбросил невеселые мысли.
- Одна из лучших охотниц, значит? Что ж, смею похвастаться, что я совсем неплохой воин, особенно для своего возраста. Возможно, я когда-то тоже смогу сказать Вам, что являюсь одним из лучших.
- А ты думал когда нибудь, каково быть Кровавым котом? Возможно, хотел когда-то стать? Мне просто интересно.
Взгляд Ветролапа несколько переменился, в нем появился также хорошо читаемый интерес. Ученик не знал, что ответить, потому пока что молчал, раздумывая над подобным вопросом. Может, ничего предлагать ему на самом деле-то не собирались, но все равно нужно было ответить со всей серьезностью - вдруг потом действительно позволят ему прийти в Кровавое племя, если сейчас он согласился.
- Ни разу в жизни я не думал об этом, но, если честно, мысль об этом меня заинтриговала. Я слышал, что воины в Кровавом племени невероятно сильны; пожалуй, я действительно хотел бы стать одним из них. С Грозовым племенем, ровно как и с другими племенами, меня мало что связывает, но, возможно, другое, городское племя могло бы стать для меня родным.

Ветролап не отводил взгляда от Элуары Мести, все еще внимательно осматривая ее, а также стараясь запомнить ее ия - для Грозового ученика оно звучало несколько непривычно, однако он все-таки быстро запомнил его. Он не отводил взгляда от Кровавой кошки, даже не думая поворачивать голову в сторону родных территорий; запах подсказывал ему, что соплеменников поблизости не было, так что пока можно было спокойно поговорить с Элуарой.
Вряд ли не испытаю страха?.. Я не могу сказать наверняка. Может, то чувство, что я испытаю, действительно будет страхом, а может это будет какое-то новое чувство. Ведь жизнь боишься терять лишь из-за того, что теряешь то, что имеешь на земле; неизвестно я не боюсь - я знаю, что все равно буду существовать в Звездном племени после смерти. А тут терять мне пока что нечего. Я разве что буду испытывать боль. Наверное, умирать от когтей, разрывающих твою шкуру, очень больно, - размышлял Ветролап, все еще смотря на Элуару, однако теперь уже не таким изучающим взглядом.
- Я не уверен насчет страха. Пожалуй, я буду испытывать сильную боль, однако я не боюсь смерти. Не потому, что считаю себя бесстрашным или что-то вроде этого - я просто знаю, что лишь смогу попасть к Звездным предкам и, возможно, даже к матери, - Ветролап сказал вслух лишь это, а на душе потеплело от воспоминаний о матери и от мысли, что он действительно еще увидит ее.
Но от этих мыслей ученика отвлекла Кровавая кошка, продолжающая говорить. Следующую ее реплику Ветролап оставил без ответа - эта фраза явно никакой реакции со стороны собеседника не требовала. Хм, она и сама признает, что говорит все, что думает. За языком вообще не следит... Но ничего плохого в этом нет. Мне и самому нравится так делать, - лишь отметил черный кот про себя.
- Да, мне тоже нравится имя Ветер. Я очень надеюсь, что наша предводительница действительно позволит мне звать себя так через две луны, - ответил Ветролап на новый комментарий Элуары по поводу его имени. Ветер... действительно прекрасно звучит, - улыбнулся он себе в усы.
Но далее тема разговора резко поменялась, ученик понимал, что теперь настала его серьезная часть, что теперь пора бы начать следить за своими словами, ибо не исключено, что сейчас он решает свою судьбу. Конечно, настолько серьезно сам 10-лунный ученик не думал, однако похожие мысли в его голове поселились, особенно когда он заметил, насколько переменилась Элуара Месть - глаза ее заблестели, а хвост начал метаться из стороны в сторону, когда она услышала слова Ветролапа о том, что тот не против был бы пойти в Кровавое племя.
- Может быть, ты хочешь осмотреть город?
Тяжелый вопрос, ничего не скажешь... - пролетело в голове юного кота; его взгляд вновь становился тяжелым и внимательным, он старался проследить за реакцией Кровавой кошки на происходящее. Что будет, если я пойду? Вариантов много, но что будет на самом деле - узнать можно, лишь согласившись пойти с Элуарой Местью. Меня могут заманить в ловушку и разодрать на части, но это мало кому нужно. Могут, кстати, взять в качестве заложника, однако, с другой стороны, для этого нет смысла уговаривать меня идти с Элуарой - та куча Кровавых котов, проходящих мимо, спокойно могла бы схватить меня. Неужели она действительно хочет показать мне земли своего племени? Но для этого тоже необходима причина. Глупо показывать лагерь родного племени чужаку, ведь он может преподнести всю информацию  своему предводителю, который, владея столько полезными сведениями, может и выступить против своих врагов. Однако я не собираюсь так делать. И Элуара, похоже, это знает. Может быть, она думает, что я могу перейти в Кровавое племя?.. Если так, то это было бы прекрасно. Пусть не сейчас, пусть через пару лун или даже больше, но это было бы прекрасным решением, - из-за большого потока мыслей в голове Ветролапа повисла достаточно долгая пауза. Однако даже несмотря на то, что молчание длилось где-то минуту, все это время Грозовой ученик не сомневался в своем решении. Он был уверен, что выбрал наилучший для него вариант, благодаря которому он, наконец-то, сможет добиться всего, чего захочет.
- Конечно я согласен, Элуара Месть. Вы действительно можете показать мне свои земли? Если да, то я готов пойти за Вами прямо сейчас.

При упоминании Звездного племени Элуара Месть заметно вспыхнула, говорила она даже слишком громко и увлеченно, и все это отражалось в загоревшихся глазах. Видимо, невысокого мнения Кровавые коты о нашей вере, - с легкой улыбкой подумал Ветролап, - Но Звездное племя существует, это нельзя опровергнуть, учитывая хотя бы девять жизней предводителей.
- Звездные предки действительно существуют, поверьте мне, потому что, как минимум, никак больше нельзя объяснить появление у предводителей дара Девяти Жизней. Но далеко не все лесные коты всегда полагаются на них, так делают лишь слабые коты. Лесные племена ослабляет лишь уверенность в том, что все всегда будет хорошо, - ответил Ветролап, посмотрев в глаза Элуаре.
Надеюсь, эта кошка не попробует отучить меня от веры в предков, - легко нахмурившись, подумал ученик, но подобные мысли прервались следующей репликой Кровавой кошки, которая предлагала чуть ли не экскурсию по своим территориям провести. Что ж, прекрасно. Прийду к ним - буду знать земли, не прийду - помогу лесным племенам, - улыбка на секунду появилась на мордочке Ветролапа, но ученик поспешно от нее избавился.
Элуара махнула хвостом, приглашая Грозового кота следовать за ней; видимо, она направлялась в город - Ветролап слышал, что именно там живут Кровавые коты. Бросив мимолетный взгляд назад, на родные земли, кот послушно последовал за Элуарой.
_____________________________
>>>Логово Элуары Мести
_____________________________
Ветролап изучал территорию Кровавых котов, пока шел за Элуарой; взгляд ученика был внимателен, он старался запомнить как можно больше из увиденного. По дороге он даже увидел пару Кровавых котов, и их запах с силой ударил Ветролапа в нос. Еще большей вонью сопровождалось следующее место, куда он пришел, следуя за Элуарой; что ж, ничего удивительно в том, что здесь так ужасно пахло - тут находилась просто огромная куча самого разного мусора. Черт, у них везде такой ужасный запах, - недовольно подумал Ветролап, отметив про себя, что явно не смог бы протянуть в такой вони и одного дня, - Это еще и сердце их территорий... Что-то вроде нашего лагеря? О Звездное племя, как хорошо, что в нашем лагере не стоит такая невыносимая вонь.
Тем временем Элуара Месть уже поспешно направлялась к своей норе, а Ветролапу ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Когти, клыки, ошейники... Похоже, Кровавые коты слишком увлекаются подобными глупостями. Еще и трупы? Черт, одно дело быть сильными воинами, но совсем другое - быть сумасшедшими фанатиками...
- Благодарю, - ответил Ветролап, когда Кровавая кошка предложила ему съесть полевку. По правде говоря, кот есть не хотел, однако что-то подсказывало ему, что лучше уж не отказываться, поэтому он поспешно прикончил полевку. Кровь котов... С ума посходили они, тут и думать нечего, - думал ученик, поспешно пережевывая дичь.
- Если честно... - Ветролап пытался подобрать нужные слова для описания территории Кровавых, чтобы и не совсем соврать, но чтобы и не получить когтями по своей шкуре, - Территория кажется мне более чем непривычной. Если честно, мои земли мне нравятся намного больше, потому что нельзя даже сравнивать высокие деревья с холодными гнездами Двуногих, а наши уютные лагери, в которых пол каждой пещеры выстлан мягким мхом, с темными норами, расположенных возле кучи с мусором.
Эх, черт, по-моему, я все-таки переборщил, - пронеслось в голове Ветролапа, однако он решил, что раз уже сказал даже слишком много, можно и продолжить, - Как там Элуара говорила в самом начале нашего разговора?.. "Я всегда говорю то, что думаю прямо, на это не обижаются". Значит, буду говорить то, что думаю.
- И мне кажется, что вы все ведете себя несколько странно. Я вполне понимаю желание быть самыми сильными воинами в лесу, также меня нисколько не смущает отсутствие у вас веры в Звездное племя, однако эти норы с когтями и клыками, эти странные шутки - если, конечно, шутки, - про кошачью кровь... Я всегда думал, что сильные воины должны быть еще и благородными. Лесным котам, пожалуй, не хватает любви к битвам и силы, но Кровавым не хватает этого самого благородства.